網走青年会議所の皆さんは会員29名という小所帯、しかし心は熱く素敵な人ばかりでした。講演会も網走の若者のためにという事で東京農業大学・オホーツクキャンパスの学生さんのための講演会でした。1日前にその事実を知り、私も講演内容を大学生向けに大きく変更して臨みました。

北の東の端っこに位置する網走の街に初めて足を踏み入れました。海沿を飛んでくるので新千歳に行くよりも所要時間は短く羽田との間の便も1日５便も。全くの勉強不足でした。しかし人口は3.5万人、日本の全ての地方都市と同じくシャッター通りがあり、少し寂しく感じるくらいに土地が広かったです。大切なことはこれから活躍する若者をいかにして応援できるか。この網走の地でも山元塾を開講しようとみんな約束してくれました。楽しみです！